Matkustelu vaihdossa

”Viikonloput koostui lähes aina reissuista ja vaelluksesta ja tuntui ettei tekeminen ikinä loppunut!”

Moi, mä oon Ava ja vietin 11 unohtumatonta kuukautta Etelä-Utahissa vaihdossa. Lähdin matkaan heinäkuun viimeisellä viikolla ja palasin Suomeen seuraavan vuoden kesäkuussa. Kaikki alkoi siitä, kun sain host-perhetiedot heinäkuun puolivälissä ja samalla kuulin, että ne halus mut mukaan niiden perhereissulle jo pari viikkoa aikaisemmin. Kymmenen päivän päästä istuin jo koneessa kohti New Yorkia ja maahantuloleiriä.

Roadtrip isäntäperheen kanssa

New Yorkissa majoituttiin New Jerseyn puolella ja päivisin kierreltiin kaupungin tunnetuimpia paikkoja: mm. lauttamatka Vapaudenpatsaalle, Central Park, 9/11 Memorial ja Times Square. Leiri oli täydellinen startti vaihtovuodelle ja samalla sain ruksittua ensimmäiset osavaltiot listalta. New Yorkin jälkeen suuntasin kohti Utahia ja mun uutta kotia pikkukylässä nimeltä Kanab. En ehtinyt olla kotona montaa päivää, kun jo lähdettiin ensimmäiselle roadtripille Yellowstone ja Grand Tetons kansallispuistoihin. Niiden maisemien jälkeen viimeistään tajusin kuinka upeeseen paikkaan olin muuttanut. Tällä reissulla tuli käytyä ainakin Idahon, Wyomingin ja Montanan osavaltioissa. Kun lähettiin tälle matkalle olin tuntenut mun host perheen noin kolme päivää, joten roadtripin aikana tuli sitten ihan kunnolla tutustuttua perheeseen ja heidän sukulaisiin, jotka onneksi otti mut avosylin vastaan.

Vaihdon kohokohta

Mun vaihtovuoden kohokohtia oli Utahin upeat kansallispuistot, jotka tuli kaikki vuoden aikana kierrettyä läpi. Monet USA:n tunnetuimmat kansallispuistot, kuten Zion, Grand Canyon, Bryce Canyon sekä Lake Powell, sijaitsi alle tunnin ajomatkan päästä meidän kotoa. Viikonloput koostui lähes aina reissuista ja vaelluksesta ja tuntui ettei tekeminen ikinä loppunut. Kansallispuistojen lisäksi kierreltiin myös muuten ympäri läntistä USA:ta. Vietettiin Thanksgiving Phoenixissä, joulun välipäivät Las Vegasissa, tammikuussa tehtiin extempore reissu San Diegoon ja Spring Breakilla suunnattiin Coloradoon ja New Mexicoon. Jenkeissä  matkailu tapahtuu usein roadtrippien muodossa, joten mekin tehtiin kaikki meidän reissut autolla.

Oman perheen ja isäntäperheen tapaaminen Las Vegasissa

Keväällä siirsin mun paluulentoja, koska mun oma perhe halus tulla moikkaamaan ja hakemaan mut takas kotiin. Ajettiin Vegasiin, ja siellä tapasin mun perheen 11 kuukauden jälkeen. Kierreltiin vielä viikko ympäri Utahia ja Arizonaa, kunnes tuli aika sanoa tunteelliset hyvästit mun host-perheelle ja kavereille. Loppujen lopuksi ehdin kiertää yhteensä 12 osavaltiota ja oon siitä älyttömän kiitollinen mun host-perheelle, joka mahdollisti ja kustansi kaikki matkat. Utahin ja Länsi-USA:n luonto vei mun sydämen, ja jos joku miettii vaihtoa, niin en voi kun rohkaista lähtemään. En ois voinut ikinä kuvitella näkeväni semmosia maisemia mitä näillä reissuilla tuli nähtyä!

Mirlon terveiset: Vaihdossa matkustelu riippuu täysin isäntäperheestä. Osa vaihtareista matkustelee paljonkin vaihdon aikana, osa taas ei ollenkaan.