Olet nyt tutustunut kaikkein suosituimpaan ohjelmaamme, Yhdysvaltain Ulkoministeriön suojelemaan perinteiseen vaihto-oppilasohjelmaan. Tämä ohjelma tarjoaa edullisimman tavan lähteä Yhdysvaltoihin vaihto-oppilaaksi. Sen ydin on kulttuurivaihto: pääset syventämään ymmärrystäsi Yhdysvalloista, sen kulttuurista ja ihmisistä. Samalla voit jakaa oman kulttuurisi ja Suomen tarinaa amerikkalaisessa koulussa ja isäntäperheessäsi.

Tässä vaihto-oppilasohjelmassa asut vapaaehtoisen isäntäperheen luona ja saat koulusta vapaaoppilaspaikan. Ohjelmaan liittyy kuitenkin joitakin rajoituksia, joista sinun on hyvä tietää ennen lähtöäsi.

Hakuprosessi

Vaihto-oppilasohjelmaan hakeminen alkaa tapaamisella Mirlon edustajan kanssa, joko verkossa tai toimistollamme Helsingissä. Voit varata tapaamisen täällä tai tekemällä tarjouspyynnön Hinnastossa. Tapaamisen jälkeen sinulla ja perheelläsi on kaksi viikkoa aikaa pohtia, sopiiko vaihto-oppilasohjelma teille.

Voit hakea vaihto-oppilaaksi USA-ohjelmaan, jos:

  • Käyt koulua Suomessa täysiaikaisesti.
  • Keskiarvosi on vähintään 7 (lukio) tai 2.5 (ammattikoulu).
  • Sinulla ei ole hylättyjä tai heikkoja arvosanoja.
  • Terveydentilasi on hyvä.

Lisäksi USA:an saapuessasi et saa olla nuorempi kuin 15 vuotta tai vanhempi kuin 18 vuotta ja 6 kuukautta.

Kun olette hyväksyneet tarjouksen, saat hakuohjeet ja kirjautumislinkin amerikkalaiseen hakujärjestelmään. Hakemusta varten, joka on oikeastaan englanninkielinen esittely itsestäsi, sinun tulee muun muassa käydä terveystarkastuksessa, kerätä arvosanat kolmelta viimeiseltä kouluvuodelta, kirjoittaa aine ja ottaa valokuvia. Hakemukseen sisältyy myös englanninkielen testi, jota voit harjoitella etukäteen täällä. Meiltä saat selkeät ohjeet hakemuksen täyttämiseen, ja kaikki tarvitsemasi kaavakkeet löytyvät verkkohakemuksesta.

Hakemuksessa kerrot itsestäsi, mielenkiinnon kohteistasi ja harrastuksistasi. Nämä tiedot ovat tärkeitä, kun sinulle etsitään sopivaa isäntäperhettä.

Voit myös esittää toiveen siitä alueesta, jolta ensisijaisesti haluaisit vaihto-oppilaspaikan. Kaikki edustamamme järjestöt ottavat aluetoiveita vastaan, ja saatavilla olevat vaihtoehdot näet Hinnastosta.

On kuitenkin hyvä tietää, että järjestöt pidättävät oikeuden sijoittaa sinut myös muulle kuin toivomallesi alueelle. Hinnastossa näet ohjelmakohtaiset ehdot aluetoiveiden osalta.

Kun amerikkalainen järjestö on vastaanottanut hakemuksesi, tarkistanut sen ja hyväksynyt sinut ohjelmaan, he alkavat etsiä sinulle sopivaa isäntäperhettä. Hakemuksen tekoon kannattaa panostaa, sillä sen perusteella tuleva isäntäperheesi valitsee juuri sinut!

Terveydelliset  ja muut rajoitteet

Esimerkiksi allergiat, ruokavaliorajoitteet  sekä mielenterveydelliset asiat voivat vaikuttaa vaihto-oppilashakemukseesi.

Jos allergiasi on lievä eikä vaadi allergeenin välttelyä ja oireet ovat hallittavissa lääkityksellä, se ei estä vaihto-oppilaaksi lähtöä.

Jos allergia vaatii allergeenin täydellistä välttämistä, sopivan isäntäperheen löytäminen voi olla haastavaa. Esimerkiksi koira- tai kissa-allerginen oppilas voi saada ehdollisen hyväksynnän.

Pelkkä rasitusastma ei yleensä estä vaihto-oppilaaksi lähtemistä.

ADHD ei yleensä estä vaihto-oppilaaksi lähtöä.

Jos sairaus, kuten epilepsia tai diabetes, on hyvin hallinnassa, järjestö USA:ssa voi myöntää vaihto-oppilaalle ehdollisen hyväksynnän. Viimeisen 12 kuukauden aikana diagnosoitu krooninen sairaus voi kuitenkin estää vaihto-oppilaaksi lähtemisen.

Mikä tahansa sairaus, joka vaatii säännöllisiä seurantakäyntejä vaihto-oppilasjakson aikana, estää lähtemisen USA:han.

Viimeaikaisesta terapiasta järjestö USA:ssa voi pyytää lisätietoja. Väliaikainen keskusteluapu, kuten käynnit koulukuraattorilla, ei yleensä estä vaihto-oppilaaksi lähtöä. Jos Suomessa aloitettu terapia edellyttää käyntejä terapeutin luona myös USA:ssa, tämä estää vaihto-oppilaaksi lähtemisen.

Kasvisruokavalio ei estä lähtöä vaihto-oppilaaksi, mutta USA:ssa järjestö saattaa antaa ehdollisen hyväksynnän. Sen sijaan vegaaninen ja gluteeniton ruokavalio voivat huomattavasti rajoittaa sopivien isäntäperheiden löytymistä. Näitä ruokavalioita noudattavat vaihto-oppilaat saavat amerikkalaiselta järjestöltä ehdollisen hyväksynnän.

Ehdollinen hyväksyntä tarkoittaa, että amerikkalainen järjestö arvioi vaihto-oppilashakemuksesi täyttävän kaikki vaihto-oppilaalle asetetut kriteerit, vaikka hakemuksessasi olisi jokin rajoite. Järjestö tekee parhaansa löytääkseen sinulle sopivan isäntäperheen. Tämän vuoksi vaihto-oppilasohjelman hinta on 400 € perushintaa korkeampi, koska hakemuksesi edistämiseen tarvitaan enemmän resursseja.

Jos saat ehdollisen hyväksynnän, Mirlo tarjoaa sinulle varasuunnitelman siltä varalta, ettei isäntäperhettä löydy USA:ssa. Sinulla on myös oikeus peruuttaa järjestelyt ilman kuluja 1.8., jos isäntäperhettä ei tähän mennessä ole löytynyt. Mirlo vastaa tällöin USA:han suoritettavista ehdollisen hyväksynnän lisäkuluista.

Isäntäperheet Yhdysvalloissa

Vaihto-oppilasjärjestöillämme on isäntäperheitä ympäri Yhdysvaltoja. Nämä perheet tulevat monenlaisista taustoista ja kokoonpanoista, mutta heitä yhdistää kiinnostus eri kulttuureja kohtaan.

Perinteisessä vaihto-oppilasohjelmassa isäntäperheet eivät saa vastaanottaa taloudellista korvausta vaihto-oppilaan majoittamisesta. Aitoon kulttuurivaihdon henkeen isäntäperhe tarjoaa sinulle kodin Yhdysvalloissa, ja sinä puolestasi tuot pienen palan Suomea heidän arkeensa.

Isäntäperheesi on valinnut juuri sinut vaihto-oppilaakseen ja sitoutunut huolehtimaan sinusta. Voit olla varma, että he haluavat sinun olevan osa heidän elämäänsä ja tekevät parhaansa, jotta viihtyisit heidän luonaan.

Ensimmäisten parin-kolmen kuukauden aikana vietät paljon aikaa isäntäperheesi kanssa. Monet unohtumattomat vaihto-oppilasmuistot syntyvät juuri näiden kuukausien aikana, kun koet amerikkalaisia asioita ensimmäistä kertaa.

Uuden perheenjäsenen saapuminen Suomesta on iso asia isäntäperheellesi, ja heitä varmasti jännittää, kuinka sopeudut heidän elämäänsä. Aluksi he saattavat kysyä, pidätkö shoppailusta, mitä olet tottunut syömään, mitä jalkapallojoukkuetta kannatat tai mitä TV-sarjaa seuraat. Amerikkalaiset ovat yleensä puheliaita, ja alussa voi olla haastavaa seurata isäntäperheesi keskustelua, mutta ajan myötä arkikieli tulee sinulle tutuksi, kun vietät aikaa heidän kanssaan.

Vaihto-oppilaana sinulta odotetaan, että teet parhaasi sopeutuaksesi isäntäperheesi elämään. Todennäköisesti sinun odotetaan osallistuvan kotiaskareisiin, ehkä jopa enemmän kuin mihin olet Suomessa tottunut. Kun osallistut kotiaskareisiin ja perheen harrastuksiin, pääset luontevasti osaksi perheen elämää.

Yhteisten arjen kokemusten kautta rakennatte luottamusta, ja tiedät, että isäntäperheesi on tukenasi.

Koulu Yhdysvalloissa

Vaihto-oppilaana saat valita kursseja melko vapaasti, kunhan opiskelet vähintään englanninkieltä ja Amerikan historiaa. Isäntäkoulusi voi lisäksi vaatia, että otat matematiikan tai luonnontieteiden kurssin. Yhteensä opiskelet 5-6 eri oppiainetta.

Lukujärjestyksesi muotoutuu sen mukaan, missä päin Yhdysvaltoja asut ja mitkä kurssit valitset. Amerikkalaisessa koulussa on paljon elämää, ja se toimii alueen nuorten toiminnan keskipisteenä. Tulet huomaamaan, että myös sinulta odotetaan osallistumista koulun harrastuksiin tai joukkueisiin. Tämä on hieno tilaisuus kokeilla uusia harrastuksia ja tutustua muihin nuoriin!

Ensimmäisenä koulupäivänäsi Yhdysvalloissa valitset kurssit yhdessä opinto-ohjaajan, School Counselorin, kanssa. Hän haluaa nähdä edellisen lukuvuoden suomalaiset arvosanasi ja keskustella englanninkielen taidostasi. On mahdollista, että hän on suunnitellut sinulle alustavan lukujärjestyksen jo ennen saapumistasi. 

Kannattaa tutustua koulusi kurssitarjontaan jo ennen Suomesta lähtöäsi, sillä useimmiten nämä tiedot löytyvät koulujen kotisivuilta. Vaikka vaihto-oppilaat pääsevät yleensä osallistumaan useimmille kursseille, joidenkin suosittujen kurssien kohdalla saattaa olla rajoituksia tilan vuoksi.

Amerikkalaisessa koulussa opettajat ovat oppilaiden saatavilla ja tukevat sinua opinnoissasi. Jos jokin oppiaine tuntuu vaikealta, saat varmasti apua, kun kerrot opettajallesi. Vaikka et voi hyödyntää koulun järjestämää tukiopetusta vaihto-oppilaana, saatat saada apua helpompien tehtävien tai oppilastutorin avulla. Jos kurssi osoittautuu liian haastavaksi, voit todennäköisesti vaihtaa sen toiseen.

Kysy heti ensimmäisenä koulupäivänä amerikkalaiselta opoltasi kaikista mahdollisista joukkueista ja kerhoista, joihin voisit ilmoittautua. Myös isäntäperheeltäsi voit kysyä koulun joukkue- ja harrastustarjonnasta jo ennen Suomesta lähtöäsi.

Joukkue- ja harrastustoiminnan kautta pääset tutustumaan muihin nuoriin ja rakentamaan kaveripiiriäsi. Ja mikä voisi olla amerikkalaisempaa kuin olla mukana koulun joukkueissa ja kerhoissa!

Senioriluokalle pääseminen on monen vaihto-oppilaan toive. Päätöksen senioriluokalle sijoittamisesta tekee amerikkalainen koulusi. Päätökseen vaikuttavat ikäsi ja akateeminen osaamisesi mutta toisinaan koulupiirissä voi olla yleinen, kaikkia vaihto-oppilaita, koskeva sääntö, jonka perusteella luokka-aste valitaan. 

Jos olet seniori voit valmistujaisissa kouluvuoden päättyessä saada Certificate of Attendance -todistuksen varsinaisen high school diploman, eli amerikkalaisen YO-todistuksen, sijaan.

Jos olet kilpaurheilija ja haluat jatkaa lajisi harjoittelua Yhdysvalloissa, ota yhteyttä toimistoomme. Kerromme mielellämme, mitä sinun tulee urheilijana ottaa huomioon ennen hakuprosessin aloittamista.